HISTÓRIA
DE BARRA MANSA
Barra
Mansa teve o território desbravado em fins do século XVIII,
formando-se o núcleo original às margens dos caminhos das tropas
que demandavam o interior do país. O povoado passou a atuar como
base de abastecimento dos fluxos migratórios desencadeados pela
mineração.
Graças à excelente posição geográfica, o
local foi perdendo o caráter de ponto de pousada e passou a expandir
as funções comerciais. A conseqüente atração de colonos para
suas terras, no início do século XIX, fez com que o café
despontasse como principal produto.
Em
1832, o governo decretou a criação do município, com
desmembramento de terras de Resende. Em 1857, a vila de Barra Mansa
foi elevada à categoria de cidade. A exaustão dos solos mais
férteis e a liberação do braço escravo provocaram o declínio da
cafeicultura e o êxodo rural. A cultura do café cedeu lugar à
pecuária de corte extensiva, evoluindo posteriormente para a
produção leiteira.
No final da década de 30, teve início o
desenvolvimento industrial do município, com a implantação de
setores ligados às indústrias alimentares. O grande marco da
expansão industrial no Brasil, deflagrada no pós-guerra, foi
representado pela instalação, na década de 40, da primeira usina
da CSN, em Volta Redonda, na época ainda distrito de Barra Mansa. A
indústria metalúrgica e mecânica se estabeleceu na década de 50.
A
cidade foi formada na margem direita do Rio Paraíba do Sul e cresceu
longitudinalmente ao longo do mesmo. Na década de 40, surgiram
soluções verticais e os bairros residenciais alastraram-se e
ocuparam vales próximos e áreas distantes.
Barra
Mansa e Volta Redonda, juntas, exercem influência direta sobre
grande parte da Região do Médio Paraíba, bem como sobre a porção
meridional do Centro-Sul fluminense. Devem tal condição ao fato de
abrigarem conurbação, representada pelas duas sedes. O crescimento
está relacionado à implantação da CSN, que desempenhou papel
multiplicador na atividade industrial da região, com conseqüente
aumento de serviços.
De
acordo com o estudo do Índice de Qualidade dos Municípios,
desenvolvido pelo CIDE, Barra Mansa é um dos centros regionais
dinâmicos que, juntamente com Resende, Petrópolis, Volta Redonda,
Macaé, Cabo Frio e Teresópolis, forma um grupo com forte presença
em porções específicas do território fluminense.
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